Официальный китайский язык, который активно изучают в учебных заведениях Китая и говорят дикторы ТВ и радио, - путунхуа, или еще его называют всеобщий язык. В середине 50-х годов прошлого века основы путунхуа были разработаны в качестве основного средства общения для населения Китая. Этот язык, на основе пекинского диалекта учат в школах, и на нем говорит либо понимает большинство китайцев. Очень многие китайцы знают два языка: путунхуа и родной язык, например гуадунский или кантонский. Но в Китае существует парадокс. Пекинец и шанхаец с большой вероятностью не поймут друг друга, хотя оба носители китайского языка. Китайский язык сегодня является самым распространенным языком на планете, на нем говорят более 1 млрд. человек. Именуется этот язык ханью, для южан – хуаюй, на Тайване – гохуа. Есть мнение, что дело просто в разных диалектах, но дискуссии до сих пор не утихают по поводу того, как называть различные формы китайского языка: диалектами или все же разными языками.