С возрастом у каждого человека снижается так называемая "когнитивная гибкость", под которой следует понимать способность адаптироваться к неожиданным или незнакомым условиям. Однако регулярная стимуляция ментальной активности, происходящая в процессе переключения с одного языка на другой, может затормозить процесс снижения когнитивной активности. Чтобы узнать это, ученые подвергли серии экспериментов две группы пожилых людей в возрасте от 60 до 68 лет. Исследование, проведенное с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии, показало, что у тех испытуемых, которые владеют двумя и более языками, в процессе мыслительной деятельности переключение задач происходит быстрее. При этом они затрачивают меньшее количество энергии в коре лобной зоны мозга. Таким образом, ученые пришли к выводу, что пожилые билингвы используют свой мозг эффективнее, чем одноязычные люди.