Выражение вошло в обиход в 19 веке, а придумано было Шекспиром в 1606 году. Идиома означает юношеское время, в котором преобладает неопытность, неосторожность, индивидуализм и идеализм. Вероятно, оно возникло из-за того, что слово "салат" тесно связано со словом "зеленый", а "зеленый" указывает на кого-то неопытного или незрелого. Выражение активно используется на телевидении, в кино и в музыке, когда хотят сказать о своей молодости.