Первая теория появления прозвища связана с именем Джон Фицджеральд, который в то время работал спортивным обозревателем Нью-Йорка. В газете «New York Morning Telegraph» появилась сводка, в которой Джон употребил фразу «Вокруг Большого яблока», тем самым сравнив Нью-Йорк с фруктом. Он объяснил сравнение тем, что яблоко – любимая еда лошадей, а скачки в Нью-Йорке и есть «Большое яблоко» по версии жокеев. Другая теория имеет отношение к музыкальной сфере 30-х годов. В то время джазовые исполнители часто сравнивали большое яблоко с целью, которую не все могут достичь. Сорвать большое яблоко означало «покорить Нью-Йорк». Тогда же появилось выражение «He had a gig at Big Apple», которое означало, что человек будет выступать в самом центре Нью-Йорка перед огромной публикой. Есть еще одна версия, которая связана с яблоней. Ее рассказывают жители Брайтон-Бич. По их версии, яблоня первой дала плоды из всех деревьев, посаженных переселенцами. В итоге дерево стало символом Нью-Йорка, а оттуда и появилось прозвище про «Большое яблоко».